Compreensão e prevenção do apodrecimento das extremidades das flores (AEF)

O que causa a apodrecimento das extremidades das flores?

A apodrecimento das extremidades das flores é principalmente o resultado da deficiência de cálcio nos tecidos dos frutos. O cálcio é vital para a construção de paredes celulares fortes e, quando é insuficiente, as células vegetais se tornam estruturalmente fracas. Esse colapso estrutural causar a morte dos tecidos e os sintomas visíveis do AEF.

No entanto, embora a causa imediata seja a deficiência de cálcio nos frutos, diversos fatores afetam a capacidade da planta de fornecer cálcio suficiente aos frutos em desenvolvimento:

• Disponibilidade limitada de cálcio: Pode resultar de baixos níveis de cálcio no solo. Mais comumente – e mais difícil de gerenciar – a baixa disponibilidade resulta da concorrência com outros cátions na absorção pelas raízes. Magnésio, potássio e nitrogênio amoniacal são nutrientes que podem impedir a absorção de cálcio. O sódio, que é prejudicial de outras formas, também compete com o cálcio.
• Mobilidade limitada de cálcio: O cálcio é transportado no interior da planta exclusivamente através do xilema – o tecido condutor de água. Portanto, o cálcio deve viajar das raízes aos brotos com o fluxo de transpiração. Órgãos vegetais, como caules e folhas, em que ocorre um intenso fluxo de água, normalmente recebem cálcio suficiente. Os frutos, entretanto, com fluxo de água muito inferior, são particularmente propensos à deficiência de cálcio.

Dinâmica do fluxo de água

Durante o dia, a transpiração gera uma pressão negativa que atrai água – e cálcio – para cima, principalmente em direção às folhas. Apenas cerca de 20% do cálcio chega aos frutos.
À noite, quando a transpiração diminui, a absorção de água continua por meio de diferenças osmóticas entre o solo e as raízes. Esse processo gera uma pressão positiva na raiz, impulsionando a água e o cálcio de maneira mais uniforme por toda a planta – incluindo os frutos.
Interrupções nessa delicada dinâmica de água e cálcio podem aumentar o risco de AEF.

Fatores que promovem o apodrecimento das extremidades das flores

Na prática, vários fatores ambientais e nutricionais podem impedir a absorção e o transporte de cálcio para os frutos, aumentando a probabilidade de AEF:

Fatores relacionados à absorção de cálcio

• Baixos níveis de cálcio na água de irrigação: A insuficiência de cálcio na fonte de água limita a disponibilidade do nutriente para a planta.
• Alta proporção de amónio:nitrato na fertilização: O amónio compete com a absorção de cálcio, interrompendo o transporte para os frutos.
• Uso de fertilizantes à base de ureia: A ureia se degrada em amónio, intensificando a competição com o cálcio.
• Altos níveis de potássio e magnésio: O excesso de K e Mg ²⁺ pode competir ainda mais com a absorção de cálcio.
• Tipo de substrato: Problemas no balanceamento de nutrientes são mais pronunciados em solos leves e na ausência de solo, enquanto solos mais pesados fornecem algum amortecimento.

Fatores relacionados ao fluxo de água e ao transporte de cálcio

• Baixa umidade noturna: Especialmente em caso de ventos secos, o AEF é menos severo no inverno frio e húmido e no verão quente e húmido.
• Deficiências na irrigação: A irrigação insuficiente aumenta a salinidade do solo e dificulta a absorção de água (e cálcio).
• Altos níveis de sódio: Níveis elevados de sódio interferem na absorção de cálcio tanto pela competição direta de íons quanto pela diminuição do fluxo de água pelas raízes.

Como evitar o apodrecimento das extremidades das flores

Dada a complexidade dos fatores envolvidos, uma estratégia de gestão abrangente é essencial para evitar o AEF:

• Mantenha a irrigação consistente: Evite flutuações que perturbem o fluxo de água para os frutos.
• Monitore e gerencie a nutrição de cálcio: Assegure um suprimento adequado de cálcio utilizando soluções como Nutrigation™ (fertirrigação) e complementando com alimentação foliar, se necessário.

• Fertilização balanceada: Escolha fertilizantes com baixo teor de amónio e níveis adequados de nitrato. Minimize o uso de ureia, principalmente durante os estágios de desenvolvimento dos frutos.
• Ajuste a composição do fertilizante: Personalize os programas de fertilização com base no tipo de solo, no estágio da cultura e nas condições ambientais, para otimizar a disponibilidade de cálcio.
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• Controle a salinidade: Monitore a salinidade da água e do solo para evitar interações competitivas de íons que limitam a absorção de cálcio.
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Embora o planejamento cuidadoso da fertilização reduza muito o risco de AEF, ele não garante uma proteção completa. Fatores ambientais ainda podem ocasionalmente interromper o transporte de cálcio.
Assim, a irrigação cuidadosa e o manejo nutricional continuam sendo essenciais para preservar a qualidade da safra e alcançar o máximo rendimento.