Comprendre et prévenir la pourriture apicale

La pourriture apicale est un trouble physiologique courant qui touche des cultures telles que les tomates et les poivrons. Elle se manifeste généralement par des lésions foncées et creuses à l’extrémité florale du fruit, ce qui entraîne une détérioration significative de la qualité et, dans les cas graves, une perte totale de rendement. Une fois que la pourriture apparaît, elle ne peut être contrée. Une prévention précoce est donc essentielle pour préserver la productivité des cultures.

La prévention de la pourriture apicale nécessite une compréhension claire de ses causes et des mécanismes végétaux sous-jacents impliqués.

Quelles sont les causes de la pourriture apicale ?

La pourriture apicale est principalement le résultat d’une carence en calcium dans les tissus du fruit. Le calcium est essentiel à la construction de parois cellulaires solides, et lorsqu’il fait défaut, les cellules végétales s’affaiblissent structurellement. Cet effondrement structurel entraîne la mort des tissus et les symptômes visibles de la pourriture apicale.

Cependant, bien que la cause immédiate soit une carence en calcium dans le fruit, de nombreux facteurs influent sur la capacité de la plante à fournir suffisamment de calcium aux fruits en développement :

• Disponibilité limitée de calcium : cela peut être dû à de faibles niveaux de calcium dans le sol. Plus fréquemment, et plus difficile à gérer, la faible disponibilité résulte de la rivalité avec d’autres cations pour l’absorption par les racines. Le magnésium, le potassium et l’azote ammoniacal sont des nutriments qui peuvent entraver l’absorption du calcium. Le sodium, qui est nocif à d’autres égards, est également en rivalité avec le calcium.
• Mobilité limitée du calcium : le calcium est transporté dans la plante exclusivement par le xylème, le tissu conducteur de l’eau. Par conséquent, le calcium doit voyager des racines aux pousses par le flux de transpiration. Les organes végétaux tels que les tiges et les feuilles, qui sont soumis à un débit d’eau intense, reçoivent généralement suffisamment de calcium. Les fruits, cependant, dont le mouvement de l’eau est beaucoup plus faible, sont particulièrement sujets aux carences en calcium.

Dynamique du débit d’eau

Pendant la journée, la transpiration crée une pression négative qui attire l’eau et le calcium vers le haut, principalement vers les feuilles. Environ 20 % seulement du calcium atteint les fruits.
La nuit, lorsque la transpiration ralentit, l’absorption d’eau se poursuit grâce aux différences osmotiques entre le sol et les racines. Ce processus crée une pression positive sur les racines, repoussant l’eau et le calcium de manière plus uniforme dans toute la plante, y compris dans les fruits.
Les perturbations de cette dynamique délicate entre l’eau et le calcium peuvent accroître le risque de pourriture apicale.

Causas de la pudrición apical

La pudrición apical es, principalmente, el resultado de la deficiencia de calcio en los tejidos de la fruta. El calcio es muy importante para la formación de paredes celulares fuertes. Cuando hay escasez de calcio, las células vegetales se debilitan estructuralmente. Este colapso estructural provoca la muerte del tejido y la aparición de los síntomas visibles de la pudrición apical.

Sin embargo, si bien la causa inmediata es la deficiencia de calcio en el fruto, varios factores influyen en la capacidad de la planta para suministrar suficiente calcio a los frutos en desarrollo:

• Disponibilidad limitada de calcio: esto puede deberse a niveles bajos de calcio en el suelo. Sin embargo, lo más frecuente y complejo de manejar es que otros nutrientes presentes en el suelo compitan con el calcio por su absorción en las raíces. El magnesio, el potasio y el nitrógeno en forma de amonio son algunos de ellos. El sodio, que es perjudicial en otros aspectos, también compite con el calcio.
• Movilidad limitada del calcio: el calcio se transporta dentro de la planta únicamente a través del xilema, el tejido que se encarga de conducir el agua. Por eso, el calcio debe viajar de las raíces a los brotes con la corriente de transpiración. Los órganos con flujo de agua intenso, como los tallos y las hojas, suelen recibir suficiente calcio. En cambio, los frutos, que presentan una menor tasa de transpiración, tienden a presentar deficiencia.

Dinámica del flujo de agua

Durante el día, la transpiración genera una presión negativa que impulsa el ascenso del agua y del calcio, dirigiéndolos principalmente hacia las hojas. Solo alrededor del 20% del calcio llega a los frutos.
Durante la noche, cuando la transpiración disminuye, la absorción de agua continúa gracias a las diferencias osmóticas entre el suelo y las raíces. Este proceso genera una presión positiva en las raíces, que empuja el agua y el calcio de manera más uniforme por toda la planta, incluidos los frutos.
Las alteraciones de esta dinámica delicada entre el agua y el calcio aumentan el riesgo de que se produzca la pudrición apical.

Facteurs qui favorisent la pourriture apicale

Dans la pratique, plusieurs facteurs environnementaux et nutritionnels peuvent entraver l’absorption et le transport du calcium vers les fruits, augmentant ainsi le risque de pourriture apicale :

Facteurs liés à l’absorption du calcium

• Faibles niveaux de calcium dans l’eau d’irrigation : l’insuffisance de calcium dans la source d’eau limite la disponibilité des plantes.
• Rapport ammonium/nitrate élevé dans la fertilisation : l’ammonium rivalise avec l’absorption du calcium, perturbant le transport vers les fruits.
• Utilisation d’engrais à base d’urée : l’urée se dégrade en ammonium, intensifiant la rivalité avec le calcium.
• Teneurs élevées en potassium et en magnésium : un excès de K⁺ et de Mg²⁺ peut encore concurrencer l’absorption de calcium.
• Type de substrat : les problèmes d’équilibre nutritionnel sont plus prononcés dans les sols légers et les milieux hors sol, tandis que les sols plus durs fournissent une certaine capacité tampon.

Facteurs liés au débit d’eau et au transport du calcium

• Faible humidité nocturne : surtout en cas de vent sec ; la pourriture apicale est moins sévère lors des hiver frais et humides qu’en été chaud et humide.
• Déficit d’irrigation : la sous-irrigation augmente la salinité du sol et rend l’absorption d’eau (et de calcium) plus difficile.

Teneurs élevées en sodium : des niveaux élevés de sodium interfèrent avec l’absorption du calcium en raison de la rivalité ionique directe et du ralentissement du flux d’eau à travers les racines.

Factores que aumentan el riesgo de pudrición apical

Dada la complejidad de los factores involucrados, es fundamental una estrategia de gestión integral para prevenir la pudrición apical:

• Mantener un riego constante: evitar las fluctuaciones que alteren el flujo de agua hacia los frutos.
• Controlar y administrar la nutrición con calcio: garantizar un niveles adecuados de calcio mediante soluciones de Nutrigación™ (fertirrigación) y, si es necesario, reforzar con alimentación foliar.

• Utiliser une fertilisation équilibrée : choisissez des engrais à faible teneur en ammonium et à des niveaux de nitrates appropriés. Minimisez l’utilisation d’urée, en particulier pendant les stades de développement des fruits.
• Ajuster la composition de l’engrais : adaptez les programmes de fertilisation en fonction du type de sol, du stade de culture et des conditions environnementales afin d’optimiser la disponibilité du calcium.
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• Contrôler la salinité : surveillez la salinité de l’eau et du sol pour éviter les interactions ioniques compétitives qui limitent l’absorption du calcium.
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• Bien qu’’une planification minutieuse de la fertilisation réduise considérablement le risque de pourriture apicale, elle ne garantit pas une protection complète. Des facteurs environnementaux peuvent encore parfois perturber le transport du calcium.
  Ainsi, une gestion soigneuse de l’irrigation et de la nutrition demeure essentielle pour préserver la qualité des cultures et atteindre des rendements optimaux.