El CEO de Haifa Group, Motti Levin, comparte su visión sobre el cambio que está experimentando la industria de los fertilizantes en general, y en particular a la luz de los actuales desarrollos y tensiones geopolíticas en el Golfo Árabe y el Estrecho de Ormuz:
El enfrentamiento continuo entre Estados Unidos e Israel con Irán, y las amenazas de bloquear el Estrecho de Ormuz, no son solo una cuestión de seguridad o geopolítica. Son un claro recordatorio de lo frágiles que son realmente las cadenas de suministro globales. A través de este estrecho paso marítimo circulan regularmente grandes volúmenes de energía mundial, especialmente gas natural, junto con insumos críticos para la industria de los fertilizantes como el amoníaco y la urea.
Para una industria que depende de la disponibilidad de energía y del libre flujo de materias primas, esto representa un impacto potencialmente profundo. Pero más allá del efecto inmediato en los precios y el suministro, estos acontecimientos ponen de relieve un cambio más profundo: una transformación en la forma en que deben entenderse los fertilizantes.
Gran parte de la atención sigue centrada en cuestiones de disponibilidad: ¿hay suficiente fertilizante? ¿De dónde proviene? ¿Cómo garantizar la continuidad del suministro? Estas son preguntas importantes, pero no son el núcleo de la historia. La cuestión central de la próxima década es diferente: ¿cómo podemos obtener más de cada kilogramo de fertilizante?
Un cambio en el modelo económico del sector
Históricamente, la industria de los fertilizantes se ha basado en tres pilares: escala, coste y acceso a materias primas. Hoy, los tres están perdiendo su carácter exclusivo. La ventaja competitiva se está desplazando gradualmente hacia la capacidad de generar valor en el campo, mediante agronomía de precisión, tecnología y soluciones que aporten resultados medibles para los agricultores. En otras palabras, la industria está pasando de ser un negocio de suministro a un negocio de rendimiento.
La implicación económica es profunda: las empresas que no logren demostrar mejoras en la productividad por kilogramo de fertilizante tendrán dificultades para seguir siendo relevantes, incluso si cuentan con fuertes recursos.
La volatilidad es la nueva normalidad
Intentar “esperar a que el mercado se estabilice” ya no es una estrategia realista. La volatilidad en los mercados energéticos, la fragmentación geopolítica, las disrupciones comerciales y el cambio climático no son eventos temporales, sino características estructurales del nuevo entorno empresarial. En esta realidad, la gestión del riesgo basada únicamente en previsiones resulta insuficiente. Un enfoque más eficaz es reducir la exposición, principalmente mediante la mejora de la eficiencia en el uso de fertilizantes y la alineación precisa de los insumos con las necesidades del cultivo.
El fin del dilema: seguridad del suministro vs. eficiencia
En el pasado, empresas y países se veían obligados a elegir entre seguridad del suministro y eficiencia. Hoy, la tecnología permite combinar ambas: utilizar menos materias primas y, al mismo tiempo, lograr resultados más estables y mejores.
Este cambio también está redefiniendo la asignación de capital en la industria: menos inversión en aumentar volúmenes y más inversión en innovación, productos avanzados y soluciones basadas en conocimiento.
El poder se traslada de la mina al campo
La estructura de poder en la industria está cambiando. Aunque los actores con recursos naturales seguirán siendo importantes, la verdadera influencia se está desplazando hacia quienes controlan los resultados en el campo. Las empresas que ayudan a los agricultores a producir más con menos insumos no solo responden a la demanda, sino que la moldean. Este es un nuevo tipo de ventaja competitiva: control a través del valor, no del volumen.
Al mismo tiempo, el mercado global avanza hacia una fragmentación regional, impulsada por restricciones a la exportación y políticas nacionales. Esto implica un cambio desde la optimización global hacia la resiliencia regional. En este contexto, la flexibilidad y la eficiencia adquieren mayor importancia que la escala por sí sola.
La seguridad alimentaria se redefine
Incluso el concepto de “seguridad alimentaria” está cambiando. Si antes la pregunta era si se podía producir suficiente alimento, hoy la cuestión es si puede producirse de manera económicamente viable.
La brecha entre los costes de los insumos y los precios de los cultivos está ejerciendo una fuerte presión sobre los agricultores. El resultado no es necesariamente una reducción en el uso de fertilizantes, sino una creciente demanda de soluciones que ofrezcan un retorno claro de la inversión, estabilidad y previsibilidad.
Una métrica que lo integra todo
En medio de todos estos cambios, destaca un indicador clave: la Eficiencia en el Uso de Nutrientes (NUE). Se trata de una métrica que conecta dimensiones económicas, medioambientales y agronómicas, y que se está convirtiendo en un indicador central de rendimiento en la industria. Los productos avanzados, incluidos los bioestimulantes (“vitaminas para las plantas”) y los fertilizantes especiales, ya no son un nicho, sino una herramienta clave para gestionar la incertidumbre.
La verdadera prueba de la industria
En última instancia, la cuestión no es si la industria crecerá, sino cómo lo hará. En los próximos cinco años, el sector de los fertilizantes pasará de centrarse en el suministro a centrarse en la optimización de la productividad. Las empresas que tendrán éxito serán aquellas capaces de aportar valor medible a los agricultores: mayores rendimientos, menor riesgo y menor impacto ambiental.
El mayor error estratégico sería seguir compitiendo en cantidad. En un mundo de recursos limitados y creciente incertidumbre, la ventaja no será para quienes produzcan más, sino para quienes obtengan más de cada kilogramo.
